街と神社と夕暮れと

願人坊主は参道に立ち
チャカポコチャカポコ木魚を叩く
幼子を背負った妻は
ベコベコベコベコ三味線を弾く
盲の老人に付き添う子供は
哀れな泣き真似で憐れみを誘う

増上寺や芝神明の参詣人を目当てに
怪しい芸で金銭や食物を乞う者達
新網町はそんな貧しい人々が住む町であった

維新の後
猛烈に発展する資本主義が
町をさらに救いようのない貧民窟に変えていく

なけなしの稼ぎで兵営の残飯を買い
病気やけがをしても新網の人間というだけで
診療を拒否され死に至る者や
盲や膝行といった不具者となる者が続出する

明治42年には国鉄浜松町駅が開業するが
意図されたものか必要ないと判断されたのか
新網町側に出口が作られたのは
ずいぶんと後の事だそうだ

そんな中
子供達だけは空き地や路地を駆け回り
紙屑と竹切れで器用に作った凧で遊んだり
年に一度の讃岐稲荷のお祭りに
群れをなして境内に集まったり

讃岐稲荷は
東京中の芸妓や男芸人らの崇敬を集めた
芸を売る人々の町にあったからなのか
芸能の発祥をそこに見るからなのか

現在でも
讃岐稲荷の玉垣には
往年の芸能人の名前が確認できる

讃岐・小白稲荷神社
東京都港区浜松町2-9-8