街と神社と夕暮れと

海から糧を得
海と共に暮らし
リーダーが生まれ
ルールが求められ
いつしか幾つもの海人集団が形成されていく

中には暴力的に襲撃と略奪を繰り返す
海賊衆と呼ばれる輩や
陸上における武士団の出現と同様に
軍事的機能を持つ水軍と呼ばれる者達が輩出する

戦国の世となるにつれ
彼らは諸大名の配下として取り込まれ
平時は漁業に勤しみ
有事は海上の兵力として大いに活躍する

大阪の佃を拠点とした森一族は
家康の江戸入りの際
従い同行したことで知られている

森一族は単なる漁師ではなかった
大坂冬の陣、夏の陣において
軍船を漁船に仕立て
海上の偵察を行うなど
重要な戦力として徳川の為に働いている

徳川が江戸を拠点とするにあたり
江戸湾警護などの重要任務を
実績があり信用できる彼らに負わせたのだろう
表向きは佃煮を発明しただの
白魚を献上するだの
特権を与えられた漁師として歴史に登場するだけだが
そこから逆に
その任務の重さと隠密性を測ることができる

森一族の代表格は森孫右衛門という男だ
佃島の居宅のあった場所に
現在でも小さなお稲荷さんが残っている
彼は故郷から遠くはなれたこの地で
江戸の海が一望できるこの地で
一体何を見ただろう

東京の佃島周辺は明治時代から大規模な埋立が始まり
現在の月島から勝鬨に続く土地が形成されていく
私には
故郷を懐かしむ森一族の意向が
この埋立造成計画に
反映されているとしか思えない

驚くべきことに
東京湾に造られたその地形は
あの懐かしい大阪の佃の地と
まるで瓜二つなのだ

森稲荷神社
東京都中央区佃1-4-4

大阪市西淀川区佃あたり

東京都中央区佃あたり