街と神社と夕暮れと

そこは新しい世界
貧しさも
啀み合いもない
優しい世界
日が暮れても
この街は眠らない
光が溢れるその底で
人々は穏やかに
いつまでも笑い合う

大阪に住んでる人は
わざわざ新世界には行かない
大阪のビジネスマンは
新世界には繰り出さない

生産力を内外に示すべく
明治36年に
大阪で開催された内国勧業博覧会
9年後その会場跡に
大阪の新名所「新世界」が開業する

三方向に拡がる放射状の街路
西洋建築が軒を連ねる
凱旋門にエッフェル塔を載せた初代通天閣
ニューヨークの遊園地を模したルナパーク
西欧列強へのコンプレックスを
此処ぞとばかりに爆発させる
ニューヨークとパリをイメエジした
一大テーマパークが誕生する

程なく隣接して動物園と
飛田遊廓がほぼ同時期にオープン
子供から大人まで
あらゆるニーズを満たしてくれる
まさに夢の新世界が此処にあった

戦争の時代
空襲で打撃を受けた通天閣は解体
街は灰燼に帰す
戦後10年
現在の二代目通天閣が建設される

日本中が焼け跡から
新世界として生まれ変わる時代に
何故だろう
此処では全てが
澱のように溜まっていく

あいりん地区から集まる安酒を求める労務者達
街角に立つ私娼と男娼
林立するストリップ小屋とポルノ映画館
日本中が消毒され漂白される中で
この街だけは
取り残されたように
アルコールと塵芥と小便の臭いが消えない

古代には海であったこの地
四天王寺が建立された頃には
海に向かう広い窪地ができ
塵芥やら死体やらが
無造作に捨てられ溜まっていく
明治以前までは
処刑された死体を処理する
少数の非人以外は
人の住まない淋しい荒地であった

新世界の創始者は
そんな土地の謂れをきっと知っていたのだろう
街を整備すると同時に
中心に程近い場所へ
稲荷神社を勧請した
ニューヨークとパリをテーマにした街に
およそ似つかわしくない
神社が置かれた

此処を訪れる人は
土地の記憶の質量を
無意識に感じるのかもしれない
漂白された人々はますます足を遠ざけ
死に近い酩酊とエロスだけが
窪地の底に沈殿していく

どういう訳かここ最近
この新世界に
観光客が集まるようになったそうだ
串揚げに行列し
ビリケンさんと写真を撮る
いつまでも完結しないバーチャルな世界に
飽きたり疲れたりした人達が
質量のある新しい世界を
此処に見つけたのかもしれない

さすがにディズニーランドや
ユニバーサルスタジオジャパンに
神社を見つけることはできない
何の謂れもない埋立地の上に作った
質量のない漂白された世界
案外ディズニーランドの管理事務所には
こっそり神棚があったりしてね

新世界稲荷神社
大阪市浪速区恵美須東1-16-1