街と神社と夕暮れと

昭和38年にその役目を終えるまで
千住に東京電力の火力発電所があった
巨大な4本の煙突はお化け煙突と呼ばれ
未だ下町の風景として語られるのをよく聞く
発電能力75,000kWと
福島第一原発の僅か2%にも満たないが
当時は国内最大規模の発電能力を誇っていた

発電所は無くなったが
元宿堰稲荷神社という
発電所の守護社がこの地に残っている
今まで見たこともない構造物の建設と
火を扱いエネルギーを産み出し続けるその事業に
守護する力の必要を皆が感じていたのだ
周りで暮らす人もこれで納得したのかもしれない

ここから北千住の駅へ抜ける途中に
大門通り商店街がある
その名の通り由緒ある遊郭がそこにあった
戦後は赤線となり
千住火力発電所の電気で
夜通し街頭やネオンが煌煌と灯っていたことだろう

数年前にはまだ残っていた赤線建築は
今日はもうほとんど見つからなかった

原発再稼働やら温暖化ガス排出削減やら
再生可能エネルギーやらが議論されているが
そろそろそもそも
一人一人にどれだけ電気が必要だったのかを
議論してもいいのではないだろうか
単に欲を満たすためだけだったという結論であれば
需要は無限に膨れ上がるのは必至だ

電気をバンバン使うため
もくもくと煙があがっても我慢しなきゃ
電気をバンバン使うため
放射能に怯えて一生暮らさなきゃ
電気をバンバン使うため
気候変動の災害にも堪えて生きなきゃ
電気をバンバン使うため
高コストの発電だって受け入れなきゃ
電気にもガスにも水道にも
あるのが当たり前なんて思わずに
もっと納得して高い金を払わなきゃ

そうだ
税金のように所得に応じた
公共料金徴収制度なんてどうだい
金持ちからは馬鹿高い電気代を取るんだ
セレブなんでしょ
下々に電気ガス水道を分け与える功徳
強欲で地獄行きだった人も
これで悪い死に方はしないと思うよ

そういえば
原発には守護社があるなんて聞いたことはないが
やり方によっては
違った展開になっていたかもしれないぜ

元宿堰稲荷神社
東京都足立区千住桜木1-15-5

境外社
東京都足立区千住桜木1-5-2