街と神社と夕暮れと

怪力無双の大泥棒、向坂甚内は
瘧オコリ（マラリア）でへろへろのところを
捕縛された
オコリにさえならなければ、畜生
と甚内は悔やみ
死んだ後俺はオコリの神になってやる
と処刑の前に叫んだという

処刑場は鳥越に在った
家康の入城後
日本橋に在った処刑場を鳥越に移している
処刑場の周りには
穢多頭の弾左衛門と非人頭の車善七の居住地が置かれ
彼等が刑の執行と後始末とを担った

甚内の強靭な体は
並の刀では切ることが出来ない
甚内は磔にされ
自分の所有物であった槍で突かれ
息絶える

その後罪人を引き回す際
弾左衛門配下の者が
その槍を担いで先頭に立つのが通例となった

鳥越川の岸に甚内の墓が作られ
オコリが治ると参詣者が後を絶たず
墓はいつしか神社となって今に至る

貧しく虐げられた人々にとっては
怪力無双の大泥棒が
最高のヒーローだったのかもしれない

甚内神社
東京都台東区浅草橋3-11-5