街と神社と夕暮れと

太平洋戦争の末期
それまで日本が統治していた南洋諸島が
次々とアメリカ軍に占領されていく
そんな中
帝国陸海軍の軍人軍属31名と
南洋興発株式会社の社員1名および
同社社員の妻1名が
南海の孤島に取り残された
男32人と女1人
1人の女を巡って
殺し合いが始まる
女は島の女王となった
女を求め奪い合い殺し合う男達
その様を眺める女のその瞳は
喜悦に溢れていた

大阪市の西淀川区には
島のつく地名が幾つもある
歌島、竹島、出来島、中島、西島、姫島、百島、御幣島
今ではどこも島なんかではなく地続きの土地だ
遠い遠い古代
まだ海だった此処に
淀川が運ぶ土砂の堆積が
幾つもの島を形成していった名残だという

長い長い時間の中で
島々に半農半漁の集落が築かれていったらしい
人々の暮らしぶりを伝える文献など存在しないが
地名と神社がそのエビデンスとなる

西淀川区姫島には姫島神社がある
祀られているのは女神
阿迦留姫命アカルヒメノミコト
新羅国の沼の畔で昼寝をしていた女が
股座に射した光で妊娠
やがてこの女は赤い玉を産む
その玉がアカルヒメと化したという

周りを海に囲まれた小さな島
その閉ざされた世界で懸命に生きる人々
現れた姫は
熱狂的に受け入れられたのか
或いは疎まれたであろうか
神社の由緒によると
姫は女性達に機織や裁縫
焼き物や楽器を教え
病に苦しむ人には治療を施したとある
進んだ技術と呪術を持って
大陸から渡来した集団だったのだろう
大いに尊崇を持って受け入れられたことは
想像に難くない

情報技術は世界を拡げたのだろうか
結局は限られた人と閉じた場所の往復と
そんな島の生活のような毎日を
誰もが過ごしている
ニュースで言ってる異常な事件は
一人一人の孤島で起きているのかもしれない
女神のいない孤島
であれば
古代人のように
外に漕ぎ出すしかないではないか

この姫
かなり気の強い女だったようだ
調子に乗った旦那が
あんまり罵ったりするので

巫山戯るなと旦那を捨て
日本へやって来たのだという
その後旦那が姫を探して来日するが
二度と顔を合わせなかったそうだ

泣きながら姫を追いかけてきた
この旦那の名は
天日槍アメノヒボコ
その顛末はいつかの機会に

姫島神社
大阪府大阪市西淀川区姫島4-14-2